Prevenção de problemas entre filhotes e cães mais velhos.

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Olá pessoal! Hoje compartilho com vocês um artigo escrito por Victoria Smith, fundadora da empresa Take the Lead K9 Training, em Orlando na Flórida. Victoria faz um trabalho sensacional no formato de hospedagem com treinamento intensivo, desde filhotes, até casos mais complexos. 

Nesse texto ela aborda um tema muito importante, talvez não tão discutido como deveria, nos dias de hoje, que é a introdução e convivência entre filhotes e cães mais velhos. Victoria descreve em detalhes situações típicas de interação e como podemos evitar problemas futuros com mais atenção, dedicação e práticas educativas e produtivas com os cães. Boa leitura!

Para ler o texto original em inglês, clique aqui. 

Há muitas razões pelas quais as famílias que têm cães mais velhos querem adicionar um filhote ou um cachorro jovem em suas vidas! Há muito valor nos cães mais velhos "ensinando o filhote" a rotina de sua casa e muitas vezes um novo filhote pode adicionar um pouco de "brilho de volta ao seu cão mais velho - tornando-o mais ativo e brincalhão / curioso.

Com todas as coisas interessantes que vêm com a adição de um novo filhote ao seu bando, há também alguns elementos muito importantes de introdução que mantêm seu cão e filhote mais velhos seguros. Estar envolvido, saber o que procurar e defender cada animal (não apenas cães, mas outros animais de estimação, como gatos, cavalos, pássaros, etc.) durante as interações entre seu filhote e outros, pode evitar conflitos mais tarde.

Como uma treinadora de cães, uma história muito comum que vejo é a de uma família com dois cães que estão brigando. Estes cães brigam frequentemente entre si (embora possam ter outros cães em casa) e - aqui está o detalhe - costumavam brincar o tempo todo. 

Então o que aconteceu? Por que os cães que se deram bem por tanto tempo começam a brigar? Por que os cães que se conhecem desde pequenos têm esse tipo de conflito?

A realidade é que, por mais divertidos e lúdicos que os filhotes sejam, eles podem ser muito rudes, persistentes e irritantes para outros cães que não são filhotes (e até para alguns cães que são)! Filhotes tendem a não saber respeitar muito bem os limites e ter o tempo de brincadeira constantemente em suas mentes... o que é perfeitamente normal! No entanto, a maneira como nós, os proprietários, lidamos com isso, o que permitimos que eles façam, o que ensinamos a eles e o temperamento de amadurecimento de cada filhote pode definir o sucesso ou fracasso dessas interações.

Muitas pessoas cometem o erro de deixar que os cães "se resolvam sozinhos" e esperam que seu cão mais velho estabeleça as regras para o cachorro. O problema com essa filosofia é que muitos filhotes não aceitam a dica da primeira vez... ou da décima vez! A menos que o seu cão mais velho seja simplesmente o mais socialmente sadio, à prova de bomba, justo mas firme, o cão que carrega o fardo de ser o único disciplinador e corretivo é difícil, e pode tornar-se emocionalmente desgastante / frustrante. Há uma tonelada de valor em cães mais velhos corrigindo filhotes (e os filhotes precisam disso!), mas seu cão mais velho não deve sentir que está constantemente policiando e entretendo o filhote... e é isso que muitas vezes acaba acontecendo, infelizmente.

Quando um cão mais velho é constantemente incitado a brincar, sendo mastigado, subido, latido, tendo seu espaço invadido, tendo seus alimentos / recursos comprometidos, e repetidas vezes emitindo correções (que estão ficando cada vez mais firmes), mas NÃO vendo o filhote recuar (alguns filhotes quando realmente estão achando que o outro cachorro está brincando) seu cachorro mais velho ficará cada vez mais frustrado e, antes que você perceba, você tem uma de duas coisas: um cão mais velho desconfortável ou desligado OU o começo de uma longa corrida de lutas de cães.

É uma realidade infeliz, mas o método "deixe-os resolver isso" é simplesmente injusto com seu cão mais velho. Eventualmente, o cão mais velho corrige ou realmente morde o filhote, e então é rotulado como agressivo ou o problema - quando, na verdade, eles queriam evitar esse problema por tanto tempo, mas não eram defendidos pelos humanos à sua volta. Mesmo em dinâmicas onde eles têm um relacionamento brincalhão, a maioria dos cães mais velhos cansa e não é sempre brincadeira, mas para os filhotes é - aqueles momentos em que o filhote continua e o cara mais velho tem que corrigir constantemente muitas vezes pode criar tensão e frustração. Cães desenvolvem rancor um com o outro depois de um tempo, e quando o filhote começa a entrar na adolescência (cerca de 8 meses +) as brigas começam a se tornar mais frequentes e intensas porque o filhote agora está empurrando limites, mais confortável no relacionamento e tentando estabelecer um papel mais forte no grupo, enquanto ele amadurece. Basicamente, eles se cansam do velho rabugento não dando a eles atenção quando querem fazer alguma coisa, então eles reagem de volta... e antes que você perceba, você tem rancores caninos que causam lutas explosivas desencadeadas por um olhar diferente, qualquer excitação na casa, recursos ao redor, ou quando um está muito perto do espaço do outro.

Os treinadores de cães veem isso MUITO, infelizmente - não apenas com a dinâmica dos filhotes e dos cães adultos, mas qualquer dinâmica de matilha onde os cães estão colocando muita pressão uns sobre os outros e um humano está perdendo os sinais.

Então, o que podemos fazer para evitar que isso aconteça?

Não compartilhe recursos: permita que seus cães comam e mastiguem ossos em paz. Nenhum cão deve pressionar o outro indo para a tigela ou pegando suas coisas. Sugiro alimentar dentro de seus canis / caixas de transporte para que todos tenham privacidade.

Treinar seu filhote com o uso da caixa de transporte: Ensine seu filhote a se acomodar e descansar confortavelmente em sua caixa de transporte. Seu cão mais velho vai precisar de um descanso de se sentir como uma babá, e assim como um bebê humano muito cansado, seu filhote precisa de um tempo de soneca / inatividade. Seu filhote deve ter sua própria caixa, não compartilhando com seu outro cão.

Nunca deixe seu cachorro sem supervisão com outro animal de estimação. Mantenha uma guia longa no seu filhote quando estiver perto de outros animais, para que você possa facilmente removê-lo / retirá-lo se ele estiver sobrecarregando os outros. Desenvolva um grande recall (comando de chamar de volta) e então você pode se livrar da guia longa.

TREINE SEU FILHOTE! Filhotes vão ficar obcecados com os outros cães da casa, porque eles adoram brincar - verifique se você está se tornando uma figura valiosa em sua vida e passe tempo sozinho com o seu filhote. Tenha cuidado para não criar uma dependência no outro cão, tendo-os juntos o tempo todo. Treinar todos os dias juntos, andar só com você e o filhote e etc. ajuda a construir o seu vínculo mais forte. Também se permita ensinar coisas como boas maneiras e o comando de lugar (place) que permitirá que você comece a ensinar seu filhote a praticar o controle de impulsos e a ficar calmo, no lugar dele, por um tempo... novamente, dando ao seu cão uma pausa.

Momentos de brincadeira: Encontre um treinador local, amigos com outros cães jovens bem equilibrados, ou uma creche bem estruturada que vai dar o seu filhote a oportunidade de interagir com mais intensidade, uma vez por semana! Isso salva seus cães mais velhos (seus gatos, você e seus filhos!) de ser essa saída para eles :)

Leia seu cachorro mais velho: Como eles se sentem sobre o filhote? Você percebe que eles estão ficando irritados, tensos, tentando fugir? Defenda-os e remova o filhote (muito provavelmente) com muita frequência. Isso mostrará ao seu cão mais velho que você está ciente de seus sentimentos e você pode começar a mostrar os limites ao filhote por causa e efeito (filhote invasivo = sem brincadeira. Cachorro velho e tenso = afastar-se).

Quanto mais o seu cão mais velho vê-lo tomando a frente e fazendo o filhote escutar, mais previsível e respeitoso seu filhote vai se tornar, e mais gracioso ele será quando você for o líder deles. Tanto o filhote quanto o cachorro mais velho vão encontrar confiança, previsibilidade e respeito por você, porque você está ajudando-os a ser um grupo calmo, respeitoso e pacífico.

** Filhotes neste contexto podem ser cães em qualquer idade entre 8 semanas e 2 anos de idade. Estamos nos referindo àqueles com aquela tendência maravilhosa de brincadeira que amamos, mas que também nos deixa loucos muitas vezes!